Technisch spielt die Erstzulassung auch für Emissionsvorschriften und Umweltplaketten eine zentrale Rolle. Mit jeder neuen Abgasnorm – von Euro 1 bis Euro 6d – verschärfen sich die Grenzwerte für Schadstoffausstöße. Ein Fahrzeug, das vor Einführung einer bestimmten Euro-Norm erstmals zugelassen wurde, unterliegt nicht automatisch den strengeren Vorgaben jüngerer Zulassungen. Deshalb erhalten ältere Modelle oft nur eine rote oder keine Umweltplakette, was die Einfahrt in Umweltzonen, wie sie in Salzgitter zunehmend eingerichtet werden, einschränken kann. Wer in die Salzgitterer Innenstadt fährt, muss sich also darüber im Klaren sein, welche Plakette sein Fahrzeug aufgrund der Erstzulassung trägt.