Die Emissionsklasse eines Fahrzeugs gibt Aufschluss darüber, wie hoch seine Abgas- und Schadstoffemissionen bei Verbrennungsprozessen sind. Diese Emissionsparameter werden durch europaweit festgelegte Abgasnormen definiert, die kontinuierlich verschärft wurden, um die Luftqualität, insbesondere in Städten, zu verbessern. Fahrzeuge mit einer günstigeren Emissionsklasse stoßen weniger Stickoxide (NOx), Kohlenmonoxid (CO), Kohlenwasserstoffe (HC) sowie Partikel (PM) aus und leisten so einen wichtigen Beitrag zum Umweltschutz. Für Städte wie Salzgitter, in denen die Feinstaub- und NOx-Belastung häufig die zulässigen Grenzwerte überschreitet, sind diese Klassifizierungen nicht nur für den Fahrzeughalter von Bedeutung, sondern auch für die Verkehrspolitik und Luftreinhaltepläne.